2022年6月8日、ＥＮＥＯＳ株式会社とアイ・ロボティクスは共同してドローンを利用した石油タンクの塗装を行い「ドローン壁面補修」の石油タンクにおける実用性を根岸製油所で実施したと発表しました。
上空に静止させたドローンから電動ウインチで外壁吸着ロボットを吊り上げ、外壁吸着ロボットに特殊なデバイスを搭載して高圧洗浄や塗装を行います。
ドローンの挙動と電動ウインチの巻き上げスピード、吹付スピードや塗料の粘度等を、非常に高度なすり合わせ技術により精密制御しています。
世界には25,000基以上の原油貯油タンクがあるとされ、経済産業省資源エネルギー庁の統計によると、国内には原油貯油タンクは500基以上あるとされています。半製品や燃料油のタンクも入れるとその数は10倍以上になるとされています。
また、さらに身近なところに目を向けると、福島第一原子力発電所の処理水のタンクは1000基を超えて拡張され続けており、この老朽化対策も非常に差し迫った状況となっています。
タンクのメンテナンスは世界の課題であり、機械化・遠隔化・自動化の市場規模も非常に大きいものと考えられます。
タンクの老朽化による事故を防ぐためにも、多くの現場でドローン塗装を採用してほしいですね。