ドローン・ジャパン株式会社（以下、ドローン・ジャパン）と株式会社ブルーストーンリンクアンドサークル (以下、ブルーストーン)は、LTE通信を使用したドローン飛行を行う事業者・ユーザー向けにこの度、上空LTE通信確認サービス「そらつながる（SORA TSUNAGARU）」（https://www.drone-j.com/soratsunagaru）を開始することを発表しました。
現在、ドローンの免許制度やレベル４飛行の実現に向かう中、今後ドローンの通信手段としてLTEを使用する機体が増加します。特に長距離物流や監視での目視外飛行を行う際には、事前に飛行する経路において、上空での通信が可能かどうか調査を行う必要があります。それら通信の安定性の担保として、従来の調査方法に比べ、総合的に通信状況を評価することが可能なサービスとして「そらつながる」が発表されました。
これまでの空のLTE事情
従来は下記2つの方法により調査が行われてきましたが、これらは別々に実施もしくはどちらか一方のみ行われてきたため、信憑性に欠ける点が指摘されてきました。
「測定器を用いた通信状況の把握」（各キャリアに依頼もしくはAESのようなサービスを活用）
メリット：受信した電波を計測し、通信強度・品質等から評価を行う方法。その空間において通信状況を可視化しレポートできる点。
課題：実機体の機器構成や通信モジュールと異なるため、大よその参考値としての把握は可能であるが、実状と異なる可能性があります。
「実機体による通信状況の把握」
メリット：実際に使用予定の機体を目視範囲内で飛行させ、通信状況を確認する方法。機器構成も同じなため、実際に飛行させた時と同じ状況を再現・把握できる点。
課題：その空間における通信環境が分からず、たまたま通信出来ていた可能性や、通信環境が悪い箇所を飛行させた際に通信がロストする危険性があります。（現状のドローンにおいてテレメトリーやFPV情報がLTE通信を採用している場合、直接波通信との冗長性が取れていないケースが主なため）
今回発表された「そらつながる」のイイトコロ
「測定器を用いた通信状況の把握」 ＋ 「実機体による通信状況の把握」
実機体に測定器を搭載し、同時に両方の通信状況について調査します。どちらか一方だけであると信憑性に欠ける点を補完し合うことで、総合的に通信状況について確認することができます。（また、機体は特別にLTE通信および直接波通信が可能な機体を使用することにより、LTE通信がロストした場合でも機体のテレメトリー通信が行えるためリスクを回避することができます。）
＜サービス内容＞
・飛行ルート案に基づいた調査個所の選定
・代替ルートの提案（元ルートの通信環境が良くない可能性がある場合）
・電波調査飛行の実施
・結果レポートの提出（PDF、必要に応じ動画レポート）
＜諸条件＞
・対応機種：ACSL社製（PF2、PF2-AE、AirTruck）＊今後拡大予定
＜株式会社ACSL 営業担当者からコメント＞
これまで上空LTE通信の確認業務を実施するにあたり、実際に使用する機体も含めた通信確認サービスがなかったため、弊社の機体を使用されるお客様には有効なものになるのではないかと感じています。実例として、日本郵便株式会社様からの調査委託での活用において、調査結果をボックスなどで視覚的に捉えることができ、調査内容に関する前提知識がない関係者に対してもわかりやすく説明することができたと好評価をいただきました。
ドローン・ジャパン株式会社（https://www.drone-j.com/dep）
2018年から国産ドローン市場において様々な実証試験へのパイロットサポートを展開しており、2021年にエンジニアリングパイロット事業部を新設。レベル３飛行の申請や運航実績も数多く、豊富な知見を持つ。
株式会社ブルーストーンリンクアンドサークル（https://bluestone-lac.com/）
2014年からドローン事業に携わり、2016年に上空の通信ネットワーク解析を定義化してソリューション展開を開始しました。 設立した2006年から移動体通信事業者と直接取引にて無線領域の最適化サービス提供し続けた我々だからこそ、ドローン運航に必要な通信ネットワーク品質の判断が可能です。